Základní kámen ke stavbě památníku byl položen 29. dubna 1970 za účasti tehdejšího prezidenta Ludvíka Svobody a velitele 4. ukrajinského frontu, maršála Andreje Ivanoviče Jeremenka. Stavět se ale začalo až v roce 1976 a otevřen byl památník v roce 1980, tehdy jako Památník Ostravské operace. Areál tvoří správní budova a samotný památník, kolem kterého je vybudován symbolický hřbitov. Před objektem je prostorná nástupní plocha, k objektu památníku lze dojít také lipovou alejí. Poblíž památníku se nachází bojová technika. Původně byl památník místem piety, nikoliv muzejním objektem. Samostatná expozice, která prezentovala ostravskou operaci, byla otevřena v zámku v Kravařích. Od roku 1992 se stal památník součástí Slezského zemského muzea. Rozhodnutím vlády je od roku 2000 ústředním památníkem II. světové války v České republice. V roce 2005 byl kvůli rekonstrukci uzavřen. Oprava probíhala od roku 2006. Slavnostně otevřen byl Památník II. světové války 29. dubna 2009.
Památník spravuje Slezské zemské muzeum v Opavě.
Na nástupní ploše před hlavní budovou se konají přísahy vojínů Armády ČR.
Expozice připomíná nejdůležitější vojenské a politické události 2. světové války. Lidické děti - součástí expozice je i sádrové sousoší lidických dětí. Oběti a vrazi - koncentrační tábor Mauthausen byl jedním z nejhorších nacistických vyhlazovacích táborů. Byl vybudován v roce 1938 20 km východně od Linze, jako první mimo území Německa. K nechvalně známým praktikám patří žulový lom, z něhož vězni po 186 schodech za neustálého bití a střelby vynášeli těžké kvádry. Součástí areálu je kromě hlavní budovy s expozicemi symbolický hřbitov, v němž je uloženo 13 tisíc destiček se jmény sovětských vojáků a příslušníků československých vojenských jednotek, padlých v průběhu ostravské operace, jména občanů severní Moravy, kteří padli, byli umučeni, zastřeleni či popraveni v koncentračních táborech a dále jména amerických letců, sestřelených nad severní Moravou při náletech v roce 1944. V lipové aleji je možno si prohlédnout Skanzen bojové techniky.
LISTOPAD: Čt - Ne 9 – 16 hodin PROSINEC - DUBEN: zavřeno do poloviny dubna DUBEN - ŘÍJEN: otevřeno od poloviny dubna Čt - Ne 9 – 16 hodin
Historická výstavní budova SZMPamátník II. světové války - Ostrava-HrabováArboretum Nový Dvůr - OpavaAreál čs. opevnění Hlučín-DarkovičkyPamátník Petra Bezruče - OpavaSrub Petra Bezruče - Ostravice
ZDROJ INFORMACÍ: www.szm.cz